1884年，周瑩跟著養父周老四來到關中，輸光錢財的周老四將周瑩賣到沈家當丫頭。周瑩逃跑時躲進吳家東院大少爺吳聘的轎中，頗具商業頭腦的周瑩得到了吳蔚文的賞識，被獲許留在吳家。沈星移懷疑沈家大少爺被吳聘暗殺，出手將其打傷。為救昏迷的吳聘，周瑩嫁入吳家沖喜。吳聘身亡，吳家處境困窘，周瑩決定要重振吳家東院。周瑩入股陜西織布局，卻遭受了朝廷反對洋務運動勢力的打擊，陜西機器織布局面臨重建。為救深陷牢獄的周瑩，吳家交出陜西機器織布局的所有股份以及與洋商的生絲合同換得周瑩一命。出獄后的周瑩重燃斗志建立涇陽布廠，吳家產業再次有了新起色。庚子國難，周瑩用自己的方式擔起了吳家大業的重振之風，又引領了動蕩時局的改革之路。
