劇集講述了秦始皇嬴政在呂不韋、李斯、王翦等的輔佐下平滅六國、一統天下，建立起中華歷史上第一個大一統的中央集權國家的故事。戰國晚期，紛亂五百余年的華夏大地仍戰火不息、生靈涂炭。彼時六國勢弱、秦國獨強，天下統一之勢漸顯。巨商呂不韋攜時在趙國為質的嬴異人逃歸秦國，幼小的始皇帝嬴政被棄留邯鄲，屢遭生死劫難，也目睹戰爭帶給百姓的痛苦與絕望，心中天下凝一之志由此而生。此后嬴政歸秦，在咸陽政治漩渦中經歷精神陣痛，蛻變成一個真正王者。為抓住一統天下的時機和力量，實現一統天下的理想抱負，精心謀劃，暗中行動，終于平定嫪毐之亂，親政，罷相，收復王權。此后又鏟除宗室復辟勢力，為東出滅國掃清障礙。在李斯、王翦、蒙恬等一班文臣武將的輔佐下掃滅六國，建立起中華歷史上第一個大一統的中央集權國家。
