該劇講述了中國歷史上第一位政績卓著的女改革家——北魏馮太后充滿傳奇色彩的一生。故事發(fā)生在南北朝時(shí)期，北方地區(qū)的北魏王朝正值太武帝當(dāng)政。太平真君十年，太武帝頒詔，命大將軍馮邈帶兵征討柔然。大臣乙渾以馮邈是降將為由極力反對，左昭儀馮姑出面力挺大將軍馮邈，太武帝最終決定仍由馮邈帶兵出征。馮邈戰(zhàn)敗投降，大為震怒的太武帝派乙渾誅殺馮家老小，馮姑的哥哥馮朗也被賜死，馮朗的兒子馮熙因?yàn)樘拥角甲宀柯洌悦靡员ＨｑT朗的女兒馮淑儀幾經(jīng)波折，最終以戴罪之身進(jìn)入皇宮做了一個(gè)小奴婢。少年馮淑儀聰慧機(jī)敏，后來成為了少年皇子拓跋浚的伴讀。公元452年，年僅13歲的拓跋浚稱帝，成為歷史上的文成帝。馮淑儀被選為貴人，并最終成為母儀天下的皇后。柔然進(jìn)犯北魏，文成帝提出比武選將，馮皇后借機(jī)召回躲藏在羌族部落的哥哥馮熙。在比武大會(huì)上，女扮男裝、替父從軍的花木蘭和馮熙脫穎而出，最終馮熙被任命為先鋒，他率部與柔然軍隊(duì)交戰(zhàn)，大獲全勝，馮家兄妹終于洗刷掉了馮家的恥辱。文成帝打算興建云崗石窟，得到馮皇后支持的曇曜最終領(lǐng)命開鑿佛窟。文成帝駕崩，火祭之時(shí)，馮皇后縱身火海，幸被侍官李弈救出。在眾臣的幫助下，馮太后一舉鏟除了陰謀篡權(quán)的乙渾。少年獻(xiàn)文帝繼位后，馮皇后被尊為馮太后，首次臨朝稱制。獻(xiàn)文帝長大成人，馮太后還政于朝，開始全心教導(dǎo)太子拓跋宏。公元471年，5歲的孝文帝拓跋宏登基，公元476年，馮太后二次臨朝稱制。馮太后是一位開明的政治家，她鼓勵(lì)孝文帝矢志改革，富國強(qiáng)兵。在馮皇后的引導(dǎo)和全力支持下，孝文帝頒布實(shí)施了《三長制》和《均田制》。在這些改革措施的激勵(lì)下，北魏王朝國力日漸強(qiáng)大，經(jīng)濟(jì)和文化都有了空前的發(fā)展。
