該劇取材于首批八位“共和國勛章”獲得者的真實故事，以“國家敘事、時代表達”的藝術(shù)手法，用單元劇的形式，將首批八位功勛人物的人生華彩篇章與共和國命運串聯(lián)起來，詮釋了他們“忠誠、執(zhí)著、樸實”的人生品格和獻身祖國人民的崇高境界。李延年（王雷飾）：講述其在抗美援朝戰(zhàn)場上的英雄故事。于敏（雷佳音飾）：從少年、青年和中年三個時期講述他投身國防安全事業(yè)的故事。張富清（郭濤飾）：描繪其作為戰(zhàn)斗英雄轉(zhuǎn)業(yè)后扎根基層的故事。黃旭華（黃曉明飾）：以核潛艇下潛極限為故事壓力點和戲劇轉(zhuǎn)折點，再現(xiàn)我國自主研發(fā)核潛艇的艱難歷程。申紀(jì)蘭（蔣欣飾）：著重展現(xiàn)她首倡"男女同工同酬"并當(dāng)選第一屆全國人大代表的經(jīng)歷。孫家棟（佟大為飾）：以無數(shù)次的試驗失敗為切入點，展現(xiàn)其代表的中國科學(xué)家永不言棄的探索精神。屠呦呦（周迅飾）：展示她研發(fā)抗瘧新藥青蒿素的全過程，并回答人們對其個人獲得諾貝爾獎的某些疑惑。袁隆平（黃志忠飾）：從夢境展開，講他如何為祖國和世界人民的溫飽問題不懈奮斗。
