年輕的陳秋水（陳坤飾）為少女王碧云（徐若瑄飾）的弟弟雨萌當家庭教師，他清朗瀟灑，有一套快樂的學習方法，兩人一起唱歌學英文，簡單快樂，很快就墮入愛河。然而陳秋水是左翼人士，為避難必須逃往大陸。雖然似乎是短暫的離別，但秋水離去前仍與王碧云私定終生，發誓矢志不渝。但離別似乎很漫長。秋水甚至與臺灣失去了聯絡，但等待和思念仍埋在他的心中。部隊護士王金娣（李冰冰飾）對他坦言愛意，并展開追求。戰爭結束后，王金娣跟隨秋水調至西藏，一路照顧無微不至。秋水亦多次尋碧云未果，決定把舊情藏于心底，不辜負決心隨他的王金娣，二人成婚，但命運的嘲弄卻在不遠處。秋水不知道，身在臺灣的王碧云，終身未嫁，一生都在等待。
