清末民初，國家命運多舛之際，民族積弱危難之秋。北京城里的一場騷亂拉開了故事的序幕。袁世凱在北京就任大總統，但卻不愿到南方就職，縱使手下蓄意擾亂治安，一天深夜里，一群群的亂兵開始搶劫店鋪，因為藏有大量財寶，典當行業首當其沖。眼看著亂兵就要來了，可是唇齒相依的德恒當鋪和聚源當鋪卻各有各的煩心事：亂世之秋，聚源當鋪的大掌柜尤光耀二房太太瑞蕓香分娩在即，而尤光耀卻不知道去了哪里，一直不能生育的大太太何溪詩更是伙同姘頭巡官于萬全，將瑞蕓香產下的孩子故意當作死嬰遺棄；而何于二人更有著不可告人的勾當；被仍在垃圾堆上的孩子卻誤打誤撞被尤光耀和瑞蕓香共同的師兄，德恒當鋪的大掌柜吳流芳收留。德恒當鋪更是亂成了一鍋粥，當鋪被亂兵亂民所搶，不僅僅丟失了財物，而當鋪行業的命根子賬本也不幸遺失，而此時為了救兒子命的譚鳳翔找上門來，要典當一顆舉世無雙的祖傳寶石；神秘的古董商人夏德海也恰好漏夜拜訪，送上一份驚世駭俗的珠寶清單，跟隨夏德海接踵而至的卻是亂兵亂民，土匪地痞；當鋪的‘正賬’李先生混亂中被亂兵槍殺；而吳流芳的農村媳婦康福子卻偏偏在這個節骨眼趕到了北京……秉承著“以實求信業以德恒”的商業信條的德恒當鋪大掌柜隱隱的感覺到一場暴風雨正在向他襲來……騷亂過后，吳流芳不肯壞了典當行業規矩，寧可得罪警察局長方立人，也不愿虛報損失，被方立人一再將軍，更有人暗中勾結地痞，慣偷，要在吳流芳開業之際趁著德恒當鋪丟失了核對的賬本，蓄意騙當，假當，惡當。而偷走賬本的人又暗中找上門來意圖勒索……面對一陣猛過一陣的打擊，吳流芳憑借智慧和好友黃爺的一個破銅盆子度過了難關。方立人不得不授予了吳流芳信譽商家免檢的金牌……免檢的金牌卻引來了新的麻煩，一直在背后暗中坑害吳流芳的尤光耀浮上水面，他指示土匪德樂和逼迫吳流芳接受賊贓，吳流芳堅持行規，寧死不屈，德樂和試圖綁架吳流芳的家人，卻誤綁了和吳流芳青梅竹馬的瑞蕓香，沒有想到的是尤光耀為了拉師兄吳流芳下水，竟然在背后點撥德樂和對自己的妻子使用酷刑，為了保護瑞蕓香，吳流芳不得不虛與委蛇，雖然躲過了一難，可徒弟大鎖子卻被迫深陷牢獄，而瑞蕓香卻在這一次次對吳流芳的圍剿中漸漸看清了丈夫尤光耀的本來面目……何溪詩再次利用瑞蕓香的孩子誣陷吳流芳和瑞蕓香的清白，更是把孩子丟到了德恒當鋪的門口；大鎖子在監獄中被嚴刑拷打，只為端出吳流芳；和吳流芳談好買賣的神秘商人夏德海卻突然變成了“建福宮財寶失竊案”的大盜，被土匪追殺，被軍警通緝，而吳流芳更是在家中一次次的挖出了身在暗處的對手們安插的奸細……吳流芳漸漸明白，正是夏德海這筆執意要和自己做的生意，一次次把自己引向了一個個毀滅的邊緣，而夏德海本人的神秘身份更是讓吳流芳心疑不已……與此同時，貪婪的麻督軍，帝國主義侵略者，漢奸買辦高云山等等更大的黑手漸漸浮出水面，他們紛紛指使爪牙——貪財昧當的典當行業敗類尤光耀，土匪德樂和以及警察局長方立人等人開始了對吳流芳一次又一次的聯合絞殺……吳流芳漸漸認識到夏德海的這批財寶，正是中華民族傳承至今的一批瑰寶。吳流芳聯合愛國遺老鐸爺，忍辱負重背負惡名的夏德海，民間俠客景爺等懷有拳拳報國之心的正義人士，周旋于垂涎寶物的軍警，土匪，地痞，流氓，漢奸和帝國主義侵略者之間，抗拒著這群貪婪之徒一次次的挑釁和壓力，吳流芳等人一次次被逼上絕境，又一次次憑借中國人的骨氣、信念、氣節、勇氣和智慧度過難關，保護了這批珍貴的國寶，將其支援于南方中國民族工業的發展，并將尤光耀等一批見財起意，背宗忘祖，殺人昧當的典當行業敗類的罪行昭示天下。更聯合所有的愛國當鋪成立“愛國共中大柜”，抗拒帝國主義者的收買和絞殺，認清了他們侵奪中國財寶，意圖打通中國金融通道的險惡用心，帶領典當行業走上了“寧可倒閉，絕不聯合”的民族獨立自主，覺醒振興之路……作品通過中國所特有的傳統典當行業的巧妙視角切入敘述故事，通過德恒當鋪大掌柜吳流芳的言行舉止，將濃縮在典當行業中的中國傳統文化和民族氣節展現的淋漓盡致，凸顯出了凝聚在典當行業內部中國傳統的智慧和信念，中國人特有的執著和追求。展現了中國人民的杰出兒女們“威武不能屈，貧賤不能移，富貴不能淫”的氣節與風貌……
