故事發生在意大利文藝復興時期。是一個屬于達芬奇，屬于米開朗琪羅，屬于啟迪式創造力和無與倫比才智成就的時代。但它同樣也是一個馬基亞維利式的時代，一個罪犯猖獗、戰爭肆虐、腐敗橫行的時代。當時西方世界的中心梵蒂岡是一系列王國間沖突的仲裁者。而在這權力的中心有著這樣一癡迷于權力對教廷圣座虎視眈眈的男子。后世將他視為冷酷無情的代名詞，同時也是羅馬天主教歷史上最臭名昭著的教皇羅德里戈·博爾吉亞。他有四個孩子。長子名叫胡安，是一個傲慢、懶惰的性狂熱者。另一個兒子凱撒掙扎于信仰與殘暴天性之間。女兒魯克里婭則探索著作為女性一大秘密武器的性誘惑力。
