1976年7月28日，慘烈的大地震突襲唐山。一夜之間城市化作廢墟，在文化宮擔(dān)任教師的李元妮（陳小藝飾）的丈夫萬大成（張涵予飾），而這個(gè)身心飽受創(chuàng)傷的母親還要被迫作出痛苦抉擇：孿生姐弟萬登和萬達(dá)只能救助一人。被母親“放棄”的萬登僥幸活命，誰知從此和母親生離死別。解放軍王德清（張國立飾）將萬登收為養(yǎng)女，父女情深。另一邊廂，元妮憑借一己之力艱苦生活，可是兒子不成器的表現(xiàn)讓她憂傷不已，愈加思念那個(gè)生死未卜的女兒。時(shí)光流轉(zhuǎn)，萬登和萬達(dá)兩姐弟漸漸長(zhǎng)大，共同經(jīng)歷著人生的苦辣酸甜。大地震留給他們的恰是永遠(yuǎn)無法抹滅的記憶和永遠(yuǎn)不能割舍的親情羈絆……本片根據(jù)華裔女作家張翎的中篇小說《余震》改編。
