《末日浩劫》描繪的是以美國為代表的地球一天之內突然急劇降溫，進入冰期的科幻故事。故事中，氣候學家杰克·霍爾(丹尼斯·奎德飾演)在觀察史前氣候研究后指出，溫室效應帶來的全球暖化將會引發地球空前災難。杰克博士曾警告ZF官員采取預防行動，但警告顯然已經太晚。杰克·霍爾博士于是急告美國副總統宣布北緯30度以南全美民眾盡速向赤道方向撤離，該線以北民眾要盡量保暖。而就在此時，霍爾博士得知兒子山姆(杰克·吉倫荷飾)只身前往紐約去營救女友，于是決定冒險前進紐約在冰天雪地中展開救援行動。這時候災難從紐約開始，曼哈頓摩天大樓遭到強烈旋風的襲擊，大部摧毀。突然間，地鐵隧道里涌出狂暴不止的洶涌洪水。大水吞噬了紐約，淹沒了美國，歐洲也在洪水之下不復存在。此后，冰層和白雪覆蓋了整個地球表面，冰期時代開始了。
