政局腐敗民不聊生的晚清末年，宋查理（姜文）憑借其在美國(guó)所獲先進(jìn)知識(shí)與孫中山（趙文瑄）合力，企圖推翻滿清。其后，宋查理留學(xué)美國(guó)的各具風(fēng)情的三個(gè)女兒學(xué)成歸國(guó)，老大宋靄齡（楊紫瓊）下嫁商人孔祥熙（牛振華），老二宋慶齡（張曼玉）不顧父親反對(duì)追隨了革命者孫中山，老三宋美齡（鄔君梅）則在先是革命者后是叛國(guó)者的蔣介石（吳興國(guó)）的狂烈追求下成為其婦，三人的命運(yùn)開(kāi)始在動(dòng)蕩不安的政局中隨著對(duì)其時(shí)的中國(guó)最重要的三個(gè)男人的命運(yùn)沉浮。
