故事發生在清朝乾隆年間，四肢發達頭腦簡單的阿貴（孫興飾）驍勇彪悍，屢立戰功，由此遭到和珅（王剛飾）及其弟弟和琳（李雨澤飾）的嫉恨，好在乾隆皇帝（張鐵林飾）知曉贊許阿貴的為人，命其遷往軍機處行走。不愛讀書的阿貴找到曾經被其搶了馬而倒霉的書生唐大年（郭冬臨飾）當師爺，又陰差陽錯娶了機靈古怪的紅綢（曹穎飾）當了老婆。可是在皇帝身邊的日子并不好過，和珅兄弟巨貪成性，排撻異己；唐大年見風使舵，心里有自己一套小算盤；貝勒爺、皇太后根基雄厚，難以動搖。混不吝并且始終搞不清狀況的阿貴，就這樣一次次地卷入權力斗爭的漩渦之中……
